L’événement «À l’écoute des agglomérations» de Frauenfeld a marqué le point de départ des activités de l’UVS sur, dans et avec les agglomérations durant l’année 2023. Anders Stokholm, maire de Frauenfeld et président de l’Union des villes suisses, a accueilli les quelque 50 participant-e-s issus de la politique et de l’administration venus échanger leurs expériences et discuter des défis posés par l’agglomération de Frauenfeld, avant de participer à une discussion animée sur la conception de la politique des agglomérations.

L’événement «À l’écoute des agglomérations» de Frauenfeld a marqué le point de départ des activités de l’UVS sur, dans et avec les agglomérations durant l’année 2023. 

En préambule, Anders Stokholm a expliqué à l’auditoire l’importance que revêtent les agglomérations pour la Suisse ainsi que l’engagement poursuivi par l’Union des villes dans ce domaine. Les agglomérations sont des espaces de vie et d’activité économique essentiels en Suisse. Aujourd’hui, les noyaux et ceintures d’agglomérations tels que définis par la statistique sont au nombre de 49. Les trois quarts de la population suisse vivent au sein de ces espaces. La puissance économique suisse est produite à plus de 80% dans les agglomérations. La Suisse urbaine et ses agglomérations se profilent ainsi comme de considérables moteurs de performance.

Depuis 2014, la législation fédérale en matière d’aménagement du territoire exige que le développement urbain s’oriente vers l‘intérieur et ménage les ressources. Il s’agit en conséquence d’absorber la croissance démographique à venir et d’aborder les processus territoriaux en même temps que les évolutions sociales, sans pour autant détruire les ressources fondamentales. Les agglomérations constituent donc les principaux espaces d’action pour la planification et la politique. Malgré leur grande diversité, elles disposent de chances similaires et font face à des défis communs; il s’agit toutefois de rechercher des solutions nuancées en fonction de la situation et adaptées au contexte spécifique. À cet égard, l’Union des villes en sa qualité de voix commune de la Suisse urbaine apporte une contribution importante à ses membres, que ce soit à l’échelon de la Berne fédérale ou en tant que plateforme d’échange.

Un papier sur les agglomérations pour les membres de l’UVS

2023 est une année importante pour l’avenir de la politique des agglomérations. Le projet d’une politique des agglomérations 2024+ est en cours d’élaboration sous la direction de l’Office fédéral du développement territorial ARE. «Selon nous, les mesures basées sur une approche qui réunit sous le même toit les notions de société, d’espace et d’environnement sont au premier plan», a dit Martin Flügel, directeur de l’UVS, durant son exposé introductif dans lequel étaient présentées les positions de l’Union des villes.

1. Du point de vue de l’Union des villes, les «programmes d’agglomération urbanisme et transports» doivent être poursuivis et pérennisés. Dans ce contexte, les transports publics, la circulation des piétons et celle des vélos sont des facteurs centraux du développement continu de la qualité de vie dans les agglomérations. Le modèle de la «ville du quart d’heure» constitue un objectif qui mérite d’être poursuivi.

2. La politique des agglomérations ne doit pas se limiter à des projets d’infrastructure, mais elle a vocation à prendre en compte également des aspects socio-spatiaux du développement de l’urbanisation, des questions relevant de l’équité environnementale, de l’environnement résidentiel et de la cohésion sociale. C’est en effet la seule chance dont dispose la Suisse de réaliser ses objectifs en matière de durabilité. Dans cette perspective, il est nécessaire de poursuivre la mise en œuvre du Réseau Quartiers Vivants, une plateforme fondée en 2016 destinée à l’échange et au réseautage entre spécialistes du développement des quartiers et du travail socio-spatial. L’Union des villes salue son extension en un programme «Zusammenleben und Zusammenhalt» [Vivre ensemble et cohésion sociale»].

Les participant-e-s ont découvert, au travers de deux exemples issus de l’agglomération de Frauenfeld, les facteurs pouvant contribuer à la réussite d’une politique des agglomérations efficace et durable.

Sabina Ruff, responsable du département Sozialraum [environnement social] de la Ville de Frauenfeld, a présenté le projet Modellvorhaben "Mein Weg - unser Netz" [projet modèle «Ma voie – notre réseau»]. Ce projet de la région de Frauenfeld illustre, à l’aide d’exemples issus d’un quartier de Frauenfeld et de trois communes de la région, la manière dont d’anciens chemins pédestres peuvent être ranimés et interconnectés. La population est invitée à venir enrichir le projet grâce à son savoir concernant d’anciens chemins pédestres et à faire connaître ses besoins de la vie quotidienne. Des réponses sont recherchées, conjointement avec divers groupes de population et de catégories d’âge – p. ex. élèves ou séniors – aux questions suivantes: Dans quelle mesure le manque de chemins et de voies de liaison restreint-il notre comportement en matière de mobilité? Où est-il possible de créer de nouvelles voies de liaison qui soient agréables, propices aux découvertes et indépendantes, loin des routes dominées par le trafic motorisé?

Le travail en vaut la peine, Sabina Ruff en est convaincue: «Car des chemins pédestres attrayants incitent à l’exploration, donnent envie de bouger, invitent à la contemplation et préservent la santé.» Enfin, l’environnement bâti influe fortement sur les comportements des personnes et, de manière indirecte, sur les coûts de la santé. Il est en effet prouvé que les espaces propices au mouvement et à la rencontre améliorent la santé et réduisent ainsi les coûts sanitaires.

Dans le cadre du projet «Aufwertung Strassenräume Innenstadt» [Valorisation espaces routiers en centre-ville] pour les cinq années à venir, il est prévu d’étudier, de planifier et de réaliser en haute priorité divers espaces routiers du centre-ville de Frauenfeld. Les électeurs et électrices de Frauenfeld en ont décidé ainsi lors d’une votation du 15 mai 2022, en approuvant un crédit de construction assorti de la promesse d’impliquer la population dans le projet. 

Le conseiller communal Andreas Elliker et l’ingénieur de la ville Sascha Bundi ont présenté le projet et ses facteurs de réussite. Le fait que la décision de principe ait été prise à un stade précoce a permis de créer de la sécurité de planification et de définir le futur cadre nécessaire au processus participatif. La condition préalable fut le courage de remettre en question les processus existants. Dans cette démarche, il est essentiel de donner un cadre défini à la participation. Pour les responsables du projet, il s’agit là d’un atout, mais ils n’entendent y recourir que s’il existe une marge de manœuvre décisionnelle. L’ingénieur de la ville Sascha Bundi a expliqué à ce sujet que «la voie vers une solution est tout aussi précieuse que la solution elle-même.»

Lors de la table ronde qui a suivi, des représentant-e-s de la Confédération, des cantons et des villes ont échangé sur les conditions de réussite d’une politique des agglomérations. Les participant-e-s sont tombés d’accord sur le fait que la coopération et la participation ainsi qu’une bonne communication constituent d’importants facteurs de réussite.

La notion de politique des agglomérations est difficile d’accès et représente, pour tous les échelons étatiques impliqués, un défi en termes de communication ; lors des discussions autour de la table ronde, il y eut également consensus sur ce point. Une communication unanime, simple et ciblée est nécessaire pour aider la population à comprendre la politique menée. Par ailleurs, pour augmenter les chances d’adhésion, une communication sur les projets en particulier est bien plus efficace qu’une communication générale sur la politique des agglomérations.

La coopération des échelons fédéraux en rapport avec la politique des agglomérations de Frauenfeld fonctionne en principe bien. Andreas Elliker a toutefois émis cette remarque critique: «La Ville de Frauenfeld considère comme important que la Confédération fasse preuve de davantage d’agilité et propose des processus accélérés». Andrea Näf, responsable de l’Office du développement territorial du canton de Thurgovie, a ajouté que, par exemple, les délais de remise, qui sont identiques pour l’ensemble des 49 agglomérations et toutes les parties impliquées – allant des administrations jusqu’aux bureaux d’études spécialisés –, représentent un défi de taille et qu’une flexibilisation pourrait le cas échéant y remédier. Andrea Näf a en outre attiré l’attention sur une difficulté supplémentaire: «Pour nous, qui sommes une petite à moyenne agglomération, les seuils d’accès aux programmes d’agglomération sont très élevés. Les adaptations substantielles d’infrastructures ont en effet un coût comparativement très élevé par personne en raison du nombre plus restreint de personnes vivant dans ces agglomérations. C’est pourquoi il faut réfléchir à une adaptation des critères d’appréciation.» L’Union des villes entend tenir compte de ces importantes revendications également lors des entretiens en cours avec la Confédération.

Isabel Scherrer, cheffe de la section trafic d’agglomération à l’Office fédéral du développement territorial, s’est montrée compréhensive face à ces préoccupations, tout en les relativisant: «Les programmes d’agglomération sont, vu leur portée, un projet récent. L’ensemble des trois échelons fédéraux ont été amenés à acquérir une foule de connaissances, aussi en rapport avec la coopération. Dans le cadre des programmes de quatrième génération, nous avons fortement contribué à accélérer les processus et veillons à nous améliorer en continu. L’examen simultané des requêtes correspond toutefois à une exigence de la politique que nous sommes tenus de respecter.»

En fin de compte, une politique des agglomérations réussie et répondant aux enjeux territoriaux ne peut aboutir que si elle est conçue comme une mission commune. Pour conclure, Monika Litscher, vice-directrice de l’Union des villes et animatrice de la réunion, a prié les participant-e-s à la table ronde de compléter la phrase «La politique des agglomérations réussit si, en notre qualité de ….». Ci-après leurs réponses:

- «...ville, nous faisons nos devoirs.»  (Andreas Elliker, conseiller communal Frauenfeld)

- «...canton, nous assumons le mieux possible notre rôle de médiateur entre la Confédération et les communes.» (Andrea Näf, responsable de l’Office du développement territorial, canton de Thurgovie)

- «...Confédération, nous déterminons des objectifs ambitieux, tout en nous améliorant en continu.» (Isabel Scherrer, cheffe de la section trafic d’agglomération, Office fédéral du développement territorial)

- «...Union des villes, nous faisons valoir nos exigences à l’égard de la Confédération de façon proactive, tout en servant de plateforme d’échange des bonnes et mauvaises pratiques afin d’apprendre les uns des autres.» (Anders Stokholm, président de l’Union des villes)